Richard Dawkins

| fødselssted = Nairobi, Kenya | død = | dødssted = | nationalitet = Engelsk | område = Etologi, evolutionsteori | alma_mater = Balliol College, Oxford | arbejdspladser = | kendt_for = blandt andet begrebet et mem | hovedværk = | indflydelse_af = Charles Darwin, Ronald Fisher, George C. Williams, W. D. Hamilton, Daniel Dennett, Bertrand Russell, Nikolaas Tinbergen, John Maynard Smith, Robert Trivers | indflydelse_på = | priser = | noter = | website = | signatur = Richard Dawkins signature.svg | billedstørrelse = | ægtefælle = | beskæftigelse = | hæder = }}

Clinton Richard Dawkins (kendt som Richard Dawkins; født 26. marts 1941 i Nairobi, Kenya) er en engelsk etolog, evolutionsteoretiker og forfatter af populærvidenskab. Han var, indtil september 2008, formand for udvalget ''Public Understanding of Science'' ved Oxford Universitet, hvor han havde et professorat sponsoreret af Charles Simonyi.

Dawkins blev for alvor kendt, da han i 1976 udgav bogen ''The Selfish Gene'' (Det Selviske Gen), hvor han argumenterer for en gen-centreret evolutionsteori og introducerede begreberne mem og memetik. Han har desuden skrevet ''The Extended Phenotype'' (1982), som han selv betragter som sit primære bidrag til evolutionsteorien, samt ''The Blind Watchmaker'' (1986) om evolutionsprocessen.

På det seneste har Dawkins markeret sig som prominent ateist og stærk kritiker af religion – herunder kreationisme og intelligent design. Dette kommer bl.a. til udtryk i de religionskritiske tv-dokumentarer ''The Root of All Evil?'' (2006) og ''The Enemies of Reason'' (2007).''The God Delusion'' (2006) er blevet oversat til over 30 sprog (herunder til dansk: ''Illusionen om Gud'', Thaning & Appel (2007)) og er solgt i over 2 millioner eksemplarer alene i den engelske version (Januar 2010). At bogens indhold er kontroversielt understreges af, at den tyrkiske oversættelse førte til retsforfølgelse af forlæggeren, Erol Karaaslan, for "opfordring til religiøst had og fornærmelse af religiøse værdier". Den tyrkiske forlægger blev dog i april 2008 frikendt for disse anklager.

Med sin udtalte ateisme og stærke kritik af religion karakteriseres Dawkins – i lighed med bl.a. Christopher Hitchens, Sam Harris og Daniel Dennett – ofte som "militant ateist". Hans holdning til religion kommer meget rammende til udtryk i et citat fra ''Illusionen om Gud'': "''Når ét menneske lider af vrangforestillinger kalder vi det sindssyge – når mange mennesker lider af vrangforestillinger kalder vi det religion''" (Citatet er fra bogens forord, hvor Dawkins citerer Robert Pirsig). Med tilsvarende polemisk sans definerer han en ateist som en person, der i lighed med alle andre mennesker ikke tror på Zeus, Odin, Jupiter, Ra osv., men så blot tilføjer én gud mere til denne lange liste af guder, som mennesker har haft gennem tiderne. I kølvandet på terrorangrebet den 11. september 2001 på World Trade Center har han argumenteret for, at religion ikke blot kan anses for at være harmløst nonsens men netop meget farligt – og potentielt dødbringende – nonsens. Af samme grund opfordrer han til at holde op med at behandle religion med den særlige respekt, som alt for længe – ifølge Dawkins – har immuniseret den fra normal kritik og modsigelse. Fra Wikipedia